City of the Heavens

We finally made it to Ecuador, or the “Republic of the Equator”, whose claim to fame is straddling the middle of the world.  Quito, at an elevation of 9,350 feet is the highest “official” capital in the world and was our port of entry and first contact with the small, Andean country.  Aside from the thin air, our first impressions were that the city was clean and organized, the people calm and polite, and that we seemed to be noticeably closer to the sun.  The first city to be declared a UNESCO site, the historic center is one of the largest, least-altered, and best-preserved in the Americas.  It took a little time to get used to the high altitude and proximity to the sun, but being on the road again put a smile on our faces.

Chegamos no meio do mundo, Quito a capital do Ecuador. Com a população menor que a Grande São Paulo inteira, localizada em um dos vales da cordilheira dos Andes, é considerada a segunda capital mais elevada do mundo. Em poucos dias já deu para perceber o desenvolvimento local. Ruas limpas, lixeiras em todas as esquinas, pessoas educadas, tranquilas e engraçado como eles andam super devagar, deve ser por causa do ar rarefeito. Um dos centros históricos mais preservados da América do Sul, excelente para um começo de viagem que nem o nosso.  Polícia para todos os lados nos faz sentirmos mais seguros. Tempo fresco, em torno de 22C porém o solzinho tímido queima mais que tudo, por isso os branquinhos aqui já precisam do protetor solar!

Since we arrived to the Catholic dominated country just before Easter, Holy Week celebrations were in full swing.  For us it meant the constant sound of bells tolling, thousands of people in the streets, long procession lines zigzagging through the city center, and the opportunity to experience a once a year culinary tradition, fanesca.  Ecuador’s traditional Easter dish is a rich, creamy soup that is loaded with so many ingredients it’s a satisfying meal.  According to the traditional recipe, it should include 12 types of grains or beans which are meant to represent the 12 apostles.  The herbs and spices, dried cod, cheese, hard-boiled eggs, fried plantains and empanadas make it a hearty and filling fare.  We happened upon our lunch by accident and were thankful we got to experience the unique and tasty dish.

Como chegamos na semana santa, deu para pegarmos um pouquinho de tudo… Tanto como uma longa procissão fazendo zigzag pela cidade, tanto quanto a comida que só encontra nessa época do ano: Fanesca, uma super sopa que vai bacalhau, milho, queijo, abacate, banana da terra, empanada, vários temperos e mais de 12 tipos de grãos, pois representa os 12 apóstolos. E de sobremesa, figo em calda com um pedacinho de queijo, uma delícia!